Un postulante (del latín: postulare, "preguntar") originalmente significaba alguien que hacía una petición o demanda, una especie de candidato.
[1] Ahora, los términos de uso común para la persona que todavía no ha sido aceptada por una institución son "consultante" u "observador".
Dado que el candidato no es todavía miembro formal de la institución en esta etapa, es más fácil para alguien que no esté completamente seguro sobre su llamada a la vida religiosa, reexaminar sus intenciones y compromisos antes de entrar en el noviciado.
Del mismo modo, si se ha determinado que la persona es inadecuada para la vida consagrada, como postulante puede no ser admitido por la institución sin necesidad de ningún procedimiento formal.
El candidato retiene su condición de postulante a lo largo del seminario, hasta que la ordenación al diaconado transitorio tiene lugar.