El ferrocarril llegó a Portland en 1882[2]​ y la primera estación inaugurada en 1887 se llamó Cullen Siding hasta 1889.

La Cullen Bullen Lime and Cement Company estableció sus operaciones en el pueblo ese año.

La fábrica de cemento se inauguró en 1902 y Portland fue declarada ciudad en 1906.

Marcas australianas muy conocidas adornan ahora muchas de las tiendas y edificios históricos, creando un fuerte vínculo con "antaño" que es celebrado por la ciudad.

A una altitud de 925 metros sobre el nivel del mar,[3]​ Portland es la 21ª ciudad más alta de Australia y está clasificada como zona templada.