Portezuelo comenzó a construirse en la segunda década del siglo XVIII.

[4]​ Una de las primeras imágenes de este pueblo apareció en 1824, en el libro del viajero explorador y filántropo inglés Peter Schmidtmeyer Travels into Chile, over the Andes, in the years 1820 and 1821, London: Longman, Hurst, Rees, Orme, Brown and Green, 1824 (traducido como Viaje a Chile a través de Los Andes realizado en los años 1820-21).

[14]​ Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el río Ñuble.

[15]​ A sólo 15 km hacia el sur se encuentra la confluencia de los ríos Itata y Ñuble.

La comuna está sobre un terreno de colinas donde principalmente se cultivan viñedos.