[1][2] El nombre se registró por primera vez en el siglo XVIII, y se cree que proviene de su popularidad entre los porteadores de la calle (en inglés: porters) y el río, que transportaban objetos para otros.
[8] El mencionado autor afirmó que en el Londres del siglo XVIII se hizo una bebida popular y menos costosa para las clases trabajadoras llamada three threads («tres tiros» o «tres tercios»)[9] que consistía en un tercio de una pinta ale, cerveza y de dos peniques (la cerveza más fuerte, que cuesta dos peniques por cuarto).
Feltham dijo que alrededor de 1730, un cervecero llamado Harwood hizo una sola cerveza llamada Entire o Entire butt, que recreó el sabor de «tres hilos» y se hizo conocido como «porter».
En cambio, parece ser un desarrollo más envejecido de las cervezas marrones que ya se están haciendo en Londres.
A medida que avanzaba el siglo XIX, el sufijo de la porter se redujo gradualmente.
Su solución fue usar una proporción de malta pálida y agregar colorante para obtener el tono esperado.
Era un método más barato para producir porter, ya que requería almacenar menos cerveza durante largos períodos.
En las últimas décadas del siglo, muchas cervecerías descontinuaron su cargadores, pero continuaron elaborando una o dos cervezas gruesas.
[16][17][18] Muchas cervecerías elaboran porter en variedades amplias, que incluyen, entre otras, calabaza,[19] miel, vainilla, ciruela[20] y chocolate.
El cambio de porter a stout se hizo cuando Arthur Guinness se dio cuenta de que pagaría menos impuestos si usaba cebada tostada y sin maltear en su cerveza.
La última porter irlandesa Guinness fue producida en 1974, aunque la compañía lanzó un "renacimiento" basado en una receta de 1796 en 2014.
La porter se elaboraba comercialmente en los Estados Unidos en el siglo XVIII, especialmente en Nueva Inglaterra y Pensilvania.
Además, estos cargadores estadounidenses a menudo incluían complementos como el maíz, la melaza y la porterina.
[27] Con la llegada del movimiento de elaboración artesanal, muchas microcervecerías producen porter y stouts con métodos tradicionales, así como con las técnicas estadounidenses.
[28] Se producen en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, República Checa, Alemania, Polonia, Rusia, Ucrania, Dinamarca, Suecia y, en menor medida, Estados Unidos.
La Baltic porter es una especialidad de muchas cervecerías polacas y la más antigua del país fue producida por Żywiec en 1881.