Históricamente, se denominó porteños tanto a los habitantes de la ciudad de Buenos Aires como a los habitantes del territorio cercano, la actual área metropolitana de Buenos Aires, ya que conformaban un mismo distrito político-económico-cultural.
En Chile se usa este gentilicio para designar a los habitantes de Valparaíso, que fue durante la segunda mitad del siglo XIX y a comienzos del siglo XX el principal puerto de Chile y del Pacifico sur, por lo que la relación del puerto con la ciudad se hizo patente y se asoció con los habitantes de la ciudad.
En la ciudad de El Puerto de Santa María siempre han convivido los gentilicios portuense y porteño, aunque el primero se hizo más popular a raíz del auge del equipo de fútbol el Racing Club Portuense, fundado en 1928.
En México se les conoce como porteños a los nacidos en la ciudad de Veracruz (sobre el golfo de México), Mazatlán y Acapulco (sobre el océano Pacífico).
En Perú se suele usar este gentilicio de manera co-existente junto a otro en dos ciudades peruanas: para designar a las personas del Callao, usándose este gentilicio junto a «chalaco» (que es el más conocido y más usado).