Pontianak ocupa un área de 107.82 km² en la ribera del río Kapuas.

Está localizada muy próxima al ecuador, de aquí que sea comúnmente conocida como Kota Khatulistiwa (Ciudad del ecuador).

El centro de la ciudad se encuentra a menos de 3 km del ecuador por el sur por lo que se le considera la ciudad más cercana a este punto a nivel mundial.

Debe su nombre a la historia según la cual el fundador tuvo una aparición del fantasma de Kuntilanak en el lugar donde iba a ser construido el palacio.

Es también un gran enlace comercial entre las ciudades de Kuching, Malasia.