Las pontederiáceas son nativas de regiones tropicales y templadas, especialmente del Nuevo Mundo.

Pontederia y Eichhornia (el "camalote" o "jacinto de agua") son utilizados como plantas ornamentales acuáticas.

Además, el camalote es una conocida maleza que invade lagos, ríos de aguas tranquilas, diques y embalses.

Hojas usualmente alternas, espirales o dísticas, a lo largo del tallo o más o menos basales, más o menos diferenciadas en un pecíolo y una lámina (el pecíolo hinchado en Eichhornia), simples, sin dividir, enteras, bifaciales, liguladas, delgadas a amplias, planas, con venación paralela curvo-convergente a palmada (filiforme en Hydrothrix), envainadoras en la base, sin estípulas.

Usualmente azules, lilas, blancos o amarillos, con guías de néctar en el tépalo medio en las flores zigomórficas.

Estambres usualmente 6 en 2 series de 3, o 3 con estaminodios, o 1 con 2 estaminodios, verticilados, filamentos adnatos al tubo del perianto, muchas veces de largo desigual (muchas veces asociado a tristilia).

3 carpelos (pero 2 carpelos abortivos y reducidos en Pontederia y Reussia), connados, ovario súpero, con placentación axilar a ocasionalmente parietal por intrusión, 3 lóculos pero a veces con 2 lóculos estériles.

Ampliamente distribuidas en regiones tropicales y subtropicales, con unas pocas especies de climas templados del Norte.

Las flores vistosas de Pontederiaceae se abren por un solo día y son polinizadas por varios insectos, especialmente abejas, moscas y mariposas.

Los datos moleculares sugieren que Monochoria pertenece al clado Pontederia + Eichhornia.

Pontederia es única debido a sus apomorfías de un gineceo con dos lóculos abortando y el tercero conteniendo sólo un óvulo, sus frutos indehiscentes (nueces) rodeados de una porción basal del perianto persistente corrugado a dentado, y sus semillas relativamente grandes.