Se utiliza como un complemento nutricional destinado a reducir el colesterol LDL (colesterol «malo») y aumentar el colesterol HDL (colesterol «bueno» o «saludable») y para ayudar a prevenir la aterosclerosis,[cita requerida] aunque algunos estudios[¿cuál?]

han cuestionado la eficacia del policosanol.

El alcohol más frecuente en el policosanol es octacosanol,[3]​ seguido por triacontanol.

Los estudios publicados han llegado a conclusiones contradictorias en cuanto a la eficacia del policosanol en la reducción de LDL (es decir, el "colesterol malo") o elevar el HDL (es decir, el "colesterol bueno"),[6]​[7]​[8]​ a pesar de una serie de estudios financiado por el gobierno cubano, que produce y comercializa la droga.

[9]​ Ensayos clínicos independientes más antiguos no encontraron evidencia de la eficacia del policosanol, mientras que los estudios más recientes han encontrado un efecto.