Los PBDE son sustancias químicas medioambientalmente persistentes.Algunas de ellas, especialmente los congéneres menos bromados (por ejemplo, los penta-BDE), son asimismo altamente bioacumulativos.Su fabricación y uso como aditivos en plásticos y en otros polímeros, en los que no se hallan fuertemente adheridos a la matriz del polímero, nos ha llevado a una situación en la que estos compuestos están ampliamente distribuidos en el medio ambiente.Se pueden detectar PBDEs en el aire y el polvo de interiores tanto en el centro de trabajo como en casa.También se encuentran casi en cualquier parte del medio ambiente, incluidos los sedimentos, en peces de agua dulce y marina, en los huevos de aves e incluso en ballenas de océanos profundos y en el Ártico.
