Los polielectrolitos son polímeros cuyas unidades de repetición soportan un grupo electrolito.
Estos grupos se disocian en disoluciones acuosas (agua), por lo que quedan como polímeros cargados.
Las propiedades de los polielectrolitos son por lo tanto similares a los dos: electrolitos (sales) y polímeros (compuestos de alto peso molecular), y a veces se denominan polisales.
Una de sus principales funciones, sin embargo, parece ser el que se juega en la biología y la bioquímica.
Los polielectrolitos que presentan electrolitos de ambas cargas se denominan polianfólitos.