La región se llama en lengua polaca Podlasie, Podlasko o Podlasze; en bielorruso Падляшша Padliaša; en ucraniano Підлісся Pidlisia, Підлясіє Pidliasije, o Підляхія Pidliajiya, en lituano Palenkė, en ruso Подлясье Podliase y en latín Podlachia.Hasta finales del siglo XIII, Podlaquia estuvo ocupada por tribus rutenas, probablemente procedentes de Volinia, que hablaban una lengua protoucraniana.Al este de Podlaquia se encuentran las tierras no étnicamente polacas, mientras que a su oeste están las rutenas, ucranianas, bielorrusas y lituanas.Después de 1831 las autoridades rusas prohibieron la fe grecocatólica en la Podlaquia septentrional, por lo que se erradicó esta religión del área; el rito fue prohibido en la meridional en 1875 y sus habitantes fueron forzados a convertirse a la ortodoxia.Actualmente son pocos los individuos en este territorio que hablan el idioma ruteno, y casi todos se consideran polacos.
