Los plateínos (Plateinae) son una subfamilia de aves pelecaniformes[1]​ perteneciente a la familia Threskiornithidae[2]​, conocida comúnmente como espátulas.

Aunque las espátulas pueden encontrarse en una variedad de hábitats acuáticos, prefieren el agua dulce a la salada.

Sin embargo, algunas especies también habitan en ambientes salobres y marinos, adaptándose a diferentes tipos de ecosistemas acuáticos.

Por lo tanto, se han implementado varias medidas de conservación para proteger a estas aves y sus hábitats naturales.

Los ojos están situados para proporcionar a las espátulas una visión binocular, aunque, cuando buscan comida, los sentidos táctiles también son importantes.

Al igual que los ibis, las espátulas tienen parches de piel desnudos alrededor del pico y los ojos.

Su plumaje es típicamente blanco o rosa claro, a menudo con plumas de vuelo más oscuras en contraste.

Las espátulas se encuentran en varias partes del mundo, incluyendo Europa, África, Asia, América y Australia.

[6]​ Depredadores mamíferos: animales como zorros, mapaches y gatos salvajes pueden dirigirse a los nidos de espátulas para consumir huevos o crías.

El género Platalea fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae'.

Sin embargo, como las seis especies eran tan similares morfológicamente, mantenerlas dentro de un solo género tenía más sentido.

Las crías recién nacidas son ciegas y no pueden valerse por sí mismas de inmediato; ambos padres las alimentan por regurgitación parcial.