Dubois encontró los restos en el lugar llamado Trinil a orillas del río Solo, en la isla de Java en 1891.[4] En 1939 von Koenigswald y Franz Wiedenreich trabajaron para definir una relación precisa entre los fósiles de Trinill y Sangiran con los del «hombre de Pekín», denominado por entonces Sinanthropus pekinensis, y concluyeron destacando las semejanzas claves entre ellos, que demuestran que representan una misma forma humana antigua.Posiblemente se desplazaba en pequeños grupos familiares, vivía en cavernas y cazaba en los bosques.[12] La afirmación central de Dubois era que el Pithecanthropus era una forma transicional entre simios y humanos, un llamado "eslabón perdido".[16] Esta interpretación acabó imponiéndose y siguió siendo dominante hasta la década de 1940.[17] Dubois estaba amargado por esto y encerró el fósil en un baúl hasta 1923, cuando se lo mostró a Ales Hrdlicka, de la Smithsonian Institution.Imaginada "con los brazos más largos y el tórax y la parte superior del cuerpo muy expandidos", la criatura de Trinil se convirtió en un gigantesco simio de unos 100 kilogramos (220,5 lb), pero "con el doble de cefalización que los simios antropoides en general y la mitad que el hombre".[24] Por lo tanto, estaba a medio camino de convertirse en un humano moderno.[29] El planteamiento monoespecífico de Mayr sobre la evolución humana, que supuso una "revolución en la taxonomía", fue rápidamente aceptado.[3] También Dubois había encontrado dos calaveras obviamente humanas a 100 km en Wadjak un yacimiento de fechado dudoso calculado en 50 000 años AP, que actualmente se consideran más recientes.
1922 reconstrucción de un cráneo del Hombre de Java, debido a que Trinil 2 era sólo un cráneo, Dubois que creía que el Hombre de Java era transicional entre simios y humanos, dibujó la reconstrucción con una mandíbula similar a la de los simios pero con un cerebro más grande que el de los simios'
La capacidad del gibón para ponerse de pie y caminar erguido hizo creer a
Eugène Dubois
que estaba estrechamente emparentado con los humanos. Esta es una de las razones por las que una vez afirmó que el Hombre de Java parecía un "gibón gigante".
