[2]​ En 1967, Thomas recibió fondos de la Fundación Rabinowitz para escribir y publicar su autobiografía Down These Mean Streets.

En el libro, rememora su lucha por la supervivencia como puertorriqueño/cubano nacido y criado en los barrios de Nueva York.

Thomas fue precursor influyente del Movimiento Nuyoricano en el que también están los poetas Pedro Pietri, Miguel Algarín y Giannina Braschi, que escribió el estilo de vida neoyorquino en una mezcla de inglés y español.

[5]​[6]​ Thomas trabajó en un libro titulado A Matter of Dignity y en un film educativo llamado Dialogue with Society.

Fue el protagonista del film Every Child is Born a Poet: The Life and Work of Piri Thomas, de Jonathan Robinson.