Un pirógeno es cualquier agente productor de fiebre,[1] es decir, sustancias que actuando sobre los centros termorreguladores del hipotálamo producen un aumento de temperatura (fiebre).
Por lo general son moléculas de alto peso molecular y de naturaleza polimérica, como los lipopolisacáridos.
Un pirógeno puede ser microbial, como los productos de la pared celular de bacterias, o externo como el lipopolisacárido (LPS), también conocido como endotoxina.
[2] La interleucina-1, una citocina, es el principal pirógeno endógeno.
También es un importante pirógeno el liposacárido componente de la pared celular de las bacterias gram negativas.