Tiene las patas rojas y el pico azul o azul y rosado, que suele estar enmarcado por la garganta negra.
Su lorum desnudo está cubierto por una carúncula azul como el pico.
Esta especie es polimórfica respecto al color del plumaje.
Ambos sexos tienen un aspecto similar, pero los juveniles son parduzcos con las alas más oscuras, las patas rosadas claras, mientras que los polluelos están cubiertos de un denso plumón blanco.
Se extiende por la franja tropical de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.