Mide entre 19 y 22 cm, tiene un cuerpo grueso de aspecto compacto.En ambos sexos, las alas son negras con una doble banda blanca.Se le encuentra en bosques de coníferas maduros en los que haya arbustos con bayas y abedules.No es un ave por lo general migradora, aunque en ocasiones realiza desplazamientos masivos al sur en otoño-invierno.Es un ave difícil de ver y huidiza en época de cría, aunque en invierno es mucho más confiado pudiéndosele ver en áreas urbanas.
