Ha publicado numerosos trabajos sobre papirología demótica y griega.

[1]​ Pieter Willem Pestman estudió ciencias del derecho en la Universidad de Utrecht, donde se licenció en 1953.

Posteriormente estudió papirología y derecho egipcio antiguo en la Universidad de Leiden.

Se doctoró en 1961 con la tesis El matrimonio y los bienes matrimoniales en el antiguo Egipto.

Ese mismo año recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Bolonia.