Es frecuente confundirla con la mariposa menor de la col (P. rapae), ya que tanto su aspecto como sus hábitos son muy parecidos.

[3]​ Se han encontrado unos pocos ejemplares en Norteamérica, pero no parece que esté establecida allí.

Los huevos se tornan de un amarillo más oscuro durante las veinticuatro horas posteriores a la oviposición.

Unas horas antes de la eclosión, se vuelven negros, la cáscara más transparente y las larvas visibles en su interior.

El ala anterior está salpicada de escamas negras en la base y a lo largo del borde por una corta distancia.

El ápice y el margen externo por encima de la vena 2 son de color negro más o menos ancho, con el margen interno del área negra que contiene una curva regular y uniforme.

En uno o dos especímenes se encontró una pequeña mancha negra longitudinalmente estrecha en el espacio intercostal 3.

La cabeza, el tórax y el abdomen son negros, con algunos pelos blancos, mientras que la parte inferior es blanquecina.

En el ala posterior, la mancha negra subcostal antes del ápice es mucho más grande y prominente.

Las antenas, la cabeza, el tórax y el abdomen de las hembras son iguales a los del macho.

A partir de la primera muda las larvas ya han ocupado toda la planta, habiéndose dividido en grupos más pequeños.

La primera generación está formada por adultos que emergen en primavera, alrededor de abril.

En ocasiones, se puede observar una tercera generación más adelante en el verano si el clima es lo suficientemente cálido.

Para la oviposición, las mariposas hembras utilizan la punta del abdomen y disponen los huevos en grupos específicos.

[17]​ Las hembras se basan en señales visuales, como los colores de las plantas, para decidir dónde poner sus huevos.

[17]​[20]​ Por ejemplo, estudios anteriores han demostrado que las larvas de la blanca grande no sobreviven si las mariposas adultas ponen sus huevos en una planta huésped diferente, como la haba (Vicia faba), porque esta haba no contiene los nutrientes adecuados para el desarrollo de las larvas.

Los ataques a los cultivos son bastante localizados y pueden provocar la pérdida del 100% de la cosecha en una zona determinada.

Sin embargo, todavía se considera una plaga en otros países europeos, en China, India, Nepal y Rusia.