Tiene un tronco leñoso que puede crecer hasta los 20 m de altura y hojas pinnadas muy largas.
Las semillas maduras son más duras que la madera y están encerradas en una cáscara como una concha.
Las semillas inmaduras comestibles son a menudo dispersas por la selva tropical por roedores como guatusas .
En algunas zonas rurales los árboles se utilizan para atraer a los roedores, que luego son capturados por su carne.
Phytelephas aequatorialis fue descrita por Richard Spruce y publicado en Journal of the Linnean Society, Botany 11: 179–180.