[2]​ Descrito por Linneo en 1758, fue incluido al principio en el género Motacilla.

[5]​ Se trata de un ave que efectúa migraciones periódicas; de hecho, la mayor parte de su población inverna en África subsahariana, regresando a sus lugares de origen cada primavera, un poco más tarde que el mosquitero común (Phylloscopus collybita).

[2]​ Su porte pequeño y comportamiento vivaz entre las copas de los árboles son característicos.

De color verde claro o amarillento, posee un canto simple, muy peculiar y de fácil identificación.

Como otros sílvidos, es solitario, si bien durante las migraciones si puede perchar en grupo en árboles frondosos.