El naturalista británico Gilbert White fue una de las primeras personas en separar los mosquiteros de aspecto similar y a Phylloscopus trochilus de Phylloscopus sibilatrix por su canto, como se detallaba en 1789 en The Natural History of Selborne,[5]​ pero el mosquitero fue descrito formalmente como Sylvia collybita, por primera vez, por el ornitólogo francés Louis Vieillot en 1817 en su Nouvelle Dictionnaire d'Histoire Naturelle.

[6]​ Descrito por el zoólogo alemán Heinrich Boie en 1826, el género Phylloscopus contiene alrededor de sesenta especies de pequeñas aves insectívoras del bosque del Viejo Mundo, las cuales pueden ser verdosas o cafés por encima, y amarillentas, blancas o beige por debajo.

[8]​ El mosquitero tiene tres subespecies que son comúnmente aceptadas como tales, junto con algunas otras de la península ibérica, las Islas Canarias y el Cáucaso, las cuales con el pasar del tiempo están siendo tratadas como especies en sí.

[30]​ El nombre inglés del mosquitero, Chiffchaff, es onomatopéyico, refiriéndose al canto repetitivo de las subespecies europeas.

[30]​ Existen nombres similares en otros idiomas europeos, como en alemánː Zilpzalp, y en galésː Siff-saff.

[12]​ El mosquitero joven recién emplumado es más castaño por encima que el mosquitero adulto, con la parte inferior entre blanca y amarilla, excepto las mudas alrededor de 10 semanas después de adquirir su primer plumaje.

Estos árboles normalmente miden 5 metros de alto como mínimo, con su parte baja abierta o cubierta con maleza, que es una mezcla de pastos, helechos, ortigas o plantas similares.

Su hábitat reproductivo es bastante específico, e incluso siendo especies cercanas no comparten las mismas preferencias.

[12]​ Su canto, efectuado en un punto prominente y favorable, parece ser usado para advertir de un territorio establecido y contactar a la hembra, más que como una estrategia de cuidado paternal.

[12]​ El nido de la hembra está construido sobre o cerca del suelo, en un lugar oculto entre las zarzas, helechos u otra densa vegetación baja.

[12]​ La hembra cría y alimenta a los polluelos por otros 14-15 días, hasta que ellos abandonen el nido.

Sin embargo, a veces ocurre, especialmente cuando el mal tiempo limita las provisiones de insectos o si la hembra desaparece.

Eso sí, estas interacciones se reducen luego de los primeros 14 días (aproximadamente).

Los mosquiteros de la zona norte sólo alcanzan a tener una nidada debido al corto verano, pero es común una segunda en las áreas centrales o del sur.

Estos híbridos tienen cantos mezclados, pero esto no es prueba de una reproducción específica.

[35]​ Al igual que otras aves paseriformes, el mosquitero también puede adquirir parásitos nemátodos intestinales y garrapatas externas.