[2] Fue la segunda hija de una familia con cuatro niñas y un niño, con lo que esto representaba para una familia en extrema pobreza donde, según tradición, tenían que pagar una dote para casar a las mujeres.

Aunque en 1960 el primer ministro Jawaharlal Nehru ya había prohibido esta costumbre por ley,[3]​ desafortunadamente se siguió manteniendo por mucho tiempo después.

Según Phoolan su padre era un hombre sumiso y pacífico que oraba a los dioses en busca de justicia, en contraposición a su madre que frecuentemente se dejaba llevar por la cólera de la desesperación y les pegaba.

Aunque los más frecuentes maltratos físicos, desprecios e insultos, provenían de su tío y allegados.

[4]​ Sobre los 4-5 años la mandaron al colegio porque casi no hablaba, fue por un breve período pues necesitaban su trabajo para ayudar en la supervivencia familiar.

[5]​ Tres meses después de este incidente, tendría Phoolan sobre 11 años, la casaron teniendo la familia que pedir prestado el dinero para su dote.

[8]​ Los hombres la acosaban porque se creían en el derecho de hacer con ella lo que quisieran.

Pero una vez recuperada de sus heridas ayudaba a su padre en los trabajos y era ella quien llevaba los tratos exigiendo su salario diario y saboteando las cosechas si era necesario para que los propietarios de las tierras les pagasen lo acordado.

Tras un juicio en Orai donde el juez la dejó en libertad bajo fianza, vuelve a su aldea donde la continúan acosando, insultando y rehuyendo.

[11]​ Los dacoits no daban crédito cuando al preguntar por Phoolan Devi se les presentó una muchacha de unos 16 años.

Aunque a medida que ganaba prestigio de vengadora y la vitoreaban por respeto o por miedo (“Larga vida a Phoolan Devi”), era humillante para ella saber que si no hubiese sido por un hombre, Vickram, la hubieran hecho callar hacía tiempo.

[18]​ Con la llegada de Sri Ram (thakur) y sus hombres a la banda, se desencadenaron hechos decisivos.

Pero que llevara a cabo asesinatos en contra de una casta superior era simplemente inaceptable.

Este último le ató un pañuelo rojo en la frente símbolo de la venganza y le regaló un sello por el que se la conocería posteriormente, decía así: "Phoolan Devi, Reina de los Bandidos".

”[22]​ Estarán juntos 6 meses, hasta que la matanza en Behmai causa la dispersión de las bandas.

Aunque la mayoría de la policía y algunos periodistas acusaron a Phoolan como responsable ésta siempre lo negó.

[23]​ Tras estos acontecimientos el gobernador general del estado dimitió y las autoridades de Uttar Pradesh persiguieron infructuosamente a Phoolan Devi.

Comienza a reunirse con Rajendra Chaturvedi, un enviado del gobernador general Arjun Singh [6] que seguía instrucciones de la primera ministra Indira Gandhi.

Después hubo una rueda de prensa, algo totalmente desconocido para Phoolan y que le resultó desagradablemente abrumadora e irrespetuosa.

Phoolan Devi estaba acusada al menos de 48 crímenes [10], incluyendo bandolerismo, asesinato y secuestro.

Fue allí donde la entonces inspectora general de prisiones Kiran Bedi se ofreció a presentar un recurso en el juzgado para que agilicen su caso.

Poco después el Gobierno de Uttar Pradesh retira los cargos contra ella.

No es por dinero que una mujer se convierte en dacoit, es por el justo castigo y venganza”.

Para ello creó una organización llamada Eklavya Sena, basada en la leyenda de Ekalavya.

[16] El gobierno de Mulayam Singh Yadav en Uttar Pradesh retiró los cargos contra ella.

[17] Phoolan se afilió al partido socialista, el Partido Samajwad, con el que llegó a ser diputada en la Lok Sabha, la Cámara Baja del Parlamento, de Mirzapur (Uttar Pradesh).

[19] El Parlamento indio guardó un minuto de silencio en su honor y se suspendieron las sesiones agendadas.

Desde libros basados en “hechos reales”, pasando por novelas y llegando hasta a un comic.

Extracto de My Seditious Heart: Collected Nonfiction Mary Ann Weaver (1996) India’s Bandit Queen.

Michael Snyder (2017) The life and legend of India’s Bandit Queen.