Philip R. Alstat
Philip Reis Alstat (1891–1976) fue un rabino conservador, capellán, orador y escritor americano.
[3] Por más de cuatro décadas, escribió la columna ampliamente sindicada semanal del periódico, por extraño que parezca.
Se graduó el 1920, en la misma clase que Max Kadushin, y un año antes la futura canciller Louis Finkelstein.
Él afirmó que "La comunidad judía mundial está luchando ahora con una complejidad de varios problemas importantes, tales como la lucha contra el antisemitismo que está alzando su fea cabeza en varias tierras; encontrar un refugio para los judíos perseguidos y exiliados de Alemania, la ampliación de los canales cada vez más estrechos de oportunidades económicas para los judíos, y la conservación y transmisión del patrimonio espiritual judío.
La única diferencia is que sus medios son la disciplina, la seguridad y las barras de metal.
Los míos son las ministraciones espirituales que operan con la mente y el corazón".
Fue descrito como un "prominente conferencista americano sobre rarezas judías, curiosidades y fantasías".
[16][17] Ésta charla incluyó las siguientes palabras: ¿De qué sirve que para discernir la relación de "judaísmo tradicional y la vida moderna..." o para analizar los "elementos espirituales en el judaísmo", o para determinar el "valor permanente de la creencia en la resurrección", a menos que los exponentes del judaísmo se invierten con dignidad y armadas con autoridad?
Los ricos "para todos los derechohabientes" interiormente menospreciará al rabino porque es pobre en bienes materiales y seguridad económica... ¿Cuánto respeto pueden tener para la autoridad de su líder espiritual, cuya posición es precaria, cuyo pan y mantequilla que controlan, cuya breve permanencia en el cargo y el miedo a la reelección anual de él lo hacen el fútbol de las facciones en pugna, una criatura impotente a la que pueden molestar, intimidar y abusar con impunidad?
En la década de 1930, trabajó con Trude Weiss-Rosmarin, enseñando cursos sobre historia judía y problemas judíos modernos en la "Escuela de la mujer judía", la institución que ella creó que la zona Upper West Side en Nueva york, bajo los auspicios del Hadassah.
A través de clases sobre historia, filosofía, costumbres y ceremonias, Alstat, junto con los otros rabinos famosos que enseñaban en esta escuela, ayudaron a promover la visión de una mayor educación, no sólo para las mujeres de ese entonces, sino también para que éstas también pudieran ayudar a las futuras generaciones.
Cuando los estudiantes rabínicos tenían dificultades para armar un elogio para un funeral, el les aconsejaba diciéndoles que preguntaran a los familiares “¿Qué clase de boleta cree usted que ésta persona habría recibido de Dios?”.
Éste citó el sermón casi en su totalidad, lo que describe las maneras en que algunos judíos estaban celebrando la Navidad intercambiando regalos y cantando villancicos, y concluyó con lo siguiente: No es nuestro deseo el provocar rancor religioso, o participar en las disputas teológicas o hacer comparaciones odiosas entre dos fes.
Pero la vigilancia eterna es el precio que una minoría tiene que pagar por su existencia, y no podemos mirar con indiferencia cuando los miembros débiles de la minoría fallan en su lealtad y sucumben a los encantos seductores de la mayoría… No hay compromiso práctico entre el “Mogen Dovid” y la cruz, entre el “Adonai Echod” [nota: éstas son las palabras, “un Dios” del verso que comienza con Shemá Israel] y la concepción trinitaria de la divinidad.
Él compartió su visión de ese estado, al proclamar que “si el estado judío fuese grande o pequeño, su importancia en la familia de naciones será determinada, no por su área limitada, sino por su genio creativo y sus contribuciones culturales a la humanidad.
Como Judea y Atenas de antigüedad, puede ser sólo una pequeña embarcación, pero extremadamente rica en contenido valioso”.
Citando poesía, literatura y las noticias más recientes, yendo desde los descubrimientos científicos hasta los eventos internacionales, el escribió artículos sobre las a veces sorprendentes y usualmente no anticipadas “conexiones judías” en las noticias.
Sin embargo, aquellos de nosotros que asistimos al seminario teológico judío durante las últimas cuatro décadas sabemos lo contrario.
Nosotros, la familia doliente de sus discípulos, lloramos su muerte, pero deberá seguir invocando a su espíritu.
