Lynott pasó parte de sus primeros años en Moss Side, Mánchester, y luego se fue a vivir con su abuela en Crumlin, Dublín, Irlanda.En esa época conoció a Brian Downey y formaron Thin Lizzy, alrededor de 1969 en Dublín.Lynott, que era mulato, se inspiró en Jimi Hendrix y le imitó un poco en su aspecto físico.Aunque Thin Lizzy obtuvo un considerable éxito, en 1980 Phil Lynott decidió comenzar su carrera en solitario, grabando el disco Solo in Soho, que alcanzó el Top 30 en las listas de venta del Reino Unido, y logró el éxito con dos canciones ese año, Dear Miss Lonelyhearts y King's Call.Su segundo disco en solitario fue un fracaso, pese a su canción "Old Town" que alcanzó el éxito años más tarde cuando la cantaron The Corrs.El grupo gallego Los Suaves, declarados seguidores incondicionales de Thin Lizzy, le dedicaron directamente la canción "¿Sabes?
