Se caracteriza por poseer un plumaje gris plateado, con un sector blanco en la parte posterior del cuello.Es de tamaño levemente menor a los demás cormoranes, ya que mide 50 cm.Esta especie, al igual que el cormorán de cuello negro (Phalacrocorax magellanicus), nidifica en acantilados rocosos de elevada pendiente, tanto en la costa continental como en islas.Luego ambos padres alimentan a los pichones por 40 días, aproximadamente.Estudios recientes utilizando nuevos datos genéticos, dividieron Phalacrocorax en siete géneros, restringiendo Phalacrocorax a un grupo de especies del Viejo Mundo y ubicando los taxones sudamericanos en Nannopterum (para brasilianus y harrisi), Poikilocarbo (para gaimardi) y Leucocarbo (para magellanicus, bougainvillii, atriceps).
