El museo fue creado como ayuda a la enseñanza del departamento de Arqueología y Filología Egipcia de la universidad, al mismo tiempo que se constituía el departamento, en 1892.
El museo contiene unos 80.000 objetos de todos los periodos del Antiguo Egipto.
Desde comienzos de los años 1950 se alberga en un antiguo edificio que está abierto al público varios días a la semana.
Este edificio, que será llamado el Panopticon, tendrá también espacios para exposiciones temporales, salas de conferencias, salón de lectura, una zona para exhibir libros y manuscritos, y una cafetería.
Tres plantas serán destinadas al Museo Petrie, y la colección estará, por primera vez, en exhibición pública permanente.