Se graduó en secundaria por el instituto de su pueblo, "Eveleth-Gilbert High School".

Después consiguió el Bachillerato en Historia por la Universidad de Santo Tomás en Saint Paul.

Luego se trasladó a Bélgica para realizar sus estudios eclesiásticos en Colegio Americano de la Universidad KU Leuven en la ciudad de Lovaina, donde se licenció en la carrera de Teología.

Cuando finalizó sus estudios regresó a Estados Unidos y finalmente el 29 de septiembre de 1989 fue ordenado sacerdote para su diócesis natal, la Diócesis de Duluth, por el entonces obispo Roger Lawrence Schwietz.

[6]​ En este cargo sucedió a Robert Dwayne Gruss, quién fue designado como nuevo Obispo de Saginaw.