En 1976, Mayhew, que vivía en Yorkshire, trabajaba como asistente en el Hospital King’s College en Londres, cuando el productor de cine Charles Schneer lo encontró.
Schneer lo contrató para Simbad y el ojo del tigre, película de Ray Harryhausen con los más modernos efectos especiales hasta ese momento.
Pasó apenas un año cuando se le preguntó si quería hacer otro papel: el de una enorme criatura peluda.
Peter Mayhew dio vida a Chewbacca de nuevo en Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith y en la película Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerza, estrenada en diciembre de 2015.
Joonas Suotamo, que compartió personaje con Mayhew en Star Wars: The Force Awakens, asumió el control interpretando a Chewbacca en la película.