El centro era una organización social y religiosa interracial que atendía a la comunidad católica afroamericana.

En 1956, el centro se convirtió en la Parroquia San Martín de Porres y Gerety fue nombrado su primer párroco.

[6]​ Durante su mandato en la parroquia, Gerety se convirtió en un abierto defensor del Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos y apoyó programas para eliminar la pobreza.

Durante su mandato en Portland, implementó lo que se percibió como las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II al modernizar la Catedral de la Inmaculada Concepción, mediante la eliminación del altar mayor, la cátedra, el púlpito y el comulgatorio.

para los ancianos y amplió la Oficina Diocesana de Relaciones Humanas.

En 1969, Gerety dirigió una campaña contra un proyecto de ley en la legislatura estatal para legalizar los abortos.

[9]​ La Oficina de Renovación Pastoral evolucionó hasta convertirse en RENEW International, una organización que ahora tiene su sede en Plainfield, Nueva Jersey, que proporciona recursos para pequeños cristianos comunidades en los Estados Unidos, Canadá, América Latina y Sudáfrica.

En 1984, el arzobispo había pedido a People of Hope que presentara estatutos para establecer una relación canónica con la Arquidiócesis.

Sin embargo, People of Hope afirmó que no estaban sujetos a su autoridad, ya que eran miembros de Sword of the Spirit, una organización paraguas de Covenant Communities en Ann Arbor, MI.

En ese momento, declaró: “Es bien sabido que un obispo debe renunciar a la edad de 75 años.

Hice lo mejor que pude y ahora estoy muy feliz de dar un paso al costado".