Nacido en Solihull, hijo de Thomas Forster y Edna Russell, Forster se educó en la Tudor Grange Grammar School de dicha ciudad.
En la Universidad de Edimburgo, se graduó como Licenciado en Divinidad (BD) en teología en 1977 y como Doctor en Filosofía en 1985.
Al jubilarse, la universidad le otorgó el título de Doctor en Divinidad.
[8] Los informes sobre su recepción fueron generalizados, pero no se mencionó ningún plan para ordenarlo al sacerdocio católico ni ningún ministerio potencial para él en la Iglesia.
[8] Forster se casó en 1978 con Elisabeth Anne Stevenson, con quien tiene cuatro hijos.