[1][2] Nacido en Colonia, su padre, Wilhelm Florin (1894 - 1944), fue una figura destacada en el Partido Comunista de Alemania antes de la segunda guerra,[3] t entre 1924 y 1933, un miembro del Reichstag (parlamento nacional).
En 1944, se convirtió en editor de Freies Deutschland, un periódico semanal contra los nazis.
[5] Después de la guerra, entró a la política en la República Democrática Alemana y se desempeñó como vicepresidente del parlamento regional de Wittenberg, mientras trabajaba como editor en jefe del periódico Freiheit.
[1] Entre 1973 y 1982, fue el representante permanente de la República Democrática Alemana en las Naciones Unidas.
En 1982, se convirtió en presidente de la comisión nacional para la UNESCO en Alemania Oriental.