En comparación con el abejero europeo (Pernis apivorus), tiene las alas más amplias, la cola más corta y carece de manchas oscuras en la parte inferior de las alas.Debido a las patas cortas, cuando se posa en el suelo mantiene una postura horizontal.En las partes inferiores, los adultos tienen una cantidad variable de finas estrías, manchas o amplia barras oscuras o una combinación de ambas, las aves jóvenes solamente tienen amplias estrías oscuras.Es vagabundo raro en el Paleártico occidental, con pocos informes recientes en Turquía, Egipto, Israel, Arabia Saudita y en el sur de Italia.Posteriormente, a la altura de la ascensión, se cierne durante unos segundos y golpea sus alas en la espalda dos o tres veces en sucesión rápida.
Diagrama del vuelo nupcial de las especies de
Pernis
