Son bejucos; con tallos cilíndricos, en general densamente pubescentes o a veces glabros; madera simple.
Las hojas biternadas, el pecíolo desnudo, raquis alado; folíolos elíptico-lanceolados a rómbicos, 1.2–3 cm de largo y 1–4.8 cm de ancho, agudos o redondeados y apiculados en el ápice, margen lobado-dentado, membranáceos, mayormente glabros en la haz excepto por la escasa pubescencia en los nervios prominentes, escasa a densamente pubescentes en el envés, estípulas diminutas.
Está estrechamente relacionada con Paullinia sonorensis S.Watson de México, pero en Nicaragua se parece más a Paullinia fuscescens y ambas son difíciles de separar vegetativamente.
[1] Paullinia: nombre genérico que fue nombrado por Carlos Linneo en honor de Simon Pauli der Jüngere (1603-1680), un médico y botánico alemán quien descubrió la planta.
[3] costaricensis: epíteto geográfico que alude a su localización en Costa Rica.