Paula conocía dicho sendero, que era bastante popular, pero aún no había tenido la oportunidad de caminarlo.
Siguió este paseo hasta alcanzar la ruta estatal 9, cerca de Benningtony Woodford Hollow.
Desde ese punto, Welden pudo haber hecho autostop o continuar andando el resto del camino.
[5] Un grupo de excursionistas caminaba por el sendero mientras Welden lo realizaba en sentido opuesto.
Ella se acercó a ellos y les hizo algunas preguntas sobre el tramo.
Una vez que los administradores de la Universidad fueron notificados, inmediatamente comenzó la búsqueda en el campus.
Durante los siguientes días, su visita al Long Trail fue descubierta cuando uno de los excursionistas a los que se había acercado la identificó en la foto del periódico Bennington Banner, donde trabajaba.
Pero cuando no se encontraron pistas sobre su paradero, otras teorías comenzaron a considerarse.
El padre de Paula presionó a los investigadores y al gobernador para que trajeran ayuda profesional adicional para hacer cumplir la ley.
El hombre se enfureció debido a la riña en una furia celosa poco después y, dependiendo de las diferentes declaraciones que hizo, fue a su casa y pasó la noche solo, o condujo su camioneta por el sendero (hacia donde se dirigía Paula).
No se encontraron nuevas pruebas de que pudiera haberse cometido un delito.