Inició sus estudios en su patria natal, y los continuó en la Hochschule de Berlín.

Posteriormente volvió a Rusia, invitado a una cátedra del Conservatorio de Bakú (desde 1896), regresando a la citada escuela de Berlín, donde tuvo entre otros alumnos del estadounidense Frederick Jacobi y a Max Trapp y Lauri Ikonen, en esta academia permaneció hasta 1934.

Formó parte del Consejo Compositores Alemanes, de la Academia de las Artes, y en 1929 consiguió el prestigioso premio Beethoven.

Para el teatro compuso el ballet Psyche (1906), así como otras obras para orquesta, abundando en su producción la música de cámara: sonatas, tríos, cuartetos, quintetos, etc., para toda clase de instrumentos.

Entre sus publicaciones cabe citar Praktische Harmonielehre (1901) y Anleitung zum Mudulieren (1929).