[1]​ Paul Freedman nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia hebrea; su padre fue médico y su madre economista.

[2]​ Una beca predoctoral le permitió trabajar en archivos de Cataluña enfocando su trabajo en la historia del campesinado medieval; el libro The Diocese of Vic: Tradition and Regeneration in Medieval Catalonia es la versión publicada de su tesis.

Fue profesor en la Universidad Vanderbilt (1979-1997) y después en Yale.

En 2002 ganó la Haskins Medal de la Medieval Academy of America por su libro titulado Images of the Medieval Peasant.

En 2003, junto con Josep María Muñoz i Lloret, editó la obra de Jaume Vicens Vives titulada Juan II de Aragón (1398-1479): monarquía y revolución en la España del siglo XV, publicada por Urgoiti Ediciones.