Él se especializó en Artes Dramáticas en la UCLA y posteriormente recibió una beca para estudiar cine en Roma, ahí produjo un corto que presentó en el Festival de Venecia en 1962.
Bartel jamás pudo convencer a Roger Corman para que financiase Eating Raoul.
Paul tardó 22 días en filmarla, tiempo que diseminó mayormente en los fines de semana.
Bartel la protagonizó junto a Mary Woronov, con la que estelarizó 17 películas, incluyendo Deathsport.
Filmó como director once largometrajes con bajo presupuesto y de manera independiente.