Su madre fue maestra y padre trabajaba en seguros de aviación.
Schroeder creció en un hogar donde su padre suponía que las mujeres podían hacer cualquier cosa.
[1] Realizó sus estudios secundarios en la Theodore Roosevelt High School hasta 1958, sus estudios terciarios de derecho en la Universidad de Minnesota en 1961 y luego su doctorado en la Escuela de Derecho Harvard hasta 1964.
Miembro del Partido Demócrata, fue representante de Colorado entre 1973 y 1997.
Contrajo matrimonio con James Schroeder y tuvo dos hijos: Scott Schroeder y Jamie Cornish.