Su distribución geográfica abarca Chile y Argentina, migrando al centro para invernar.
Tiene un notable óvalo frente del ojo y notable medialuna gular color blanco, hacen inconfundible la especie, por ello su nombre de pato de anteojos.
Los estadios jveniles no tienen las manchas blancas adelante del ojo y gulares.
Habita ríos torrentosos, o de poca corriente, lagunas y lagos del bosque araucano, y ocasionalmente en la meseta patagónica, hasta los 1800 m s. n. m. La nidada cuenta de cinco a siete huevos, de 64 mm x 44 mm.
Es omnívoro, se alimenta de semillas, hierbas e invertebrados, busca el alimento a orillas de los ríos, siguiendo su curso, no internándose en campo abierto.