Existen cuatro especies (todas ellas del género Anhinga), una de las cuales está muy próxima a su extinción.
Ambos sexos poseen líneas grises en las largas escapulares y en la zona superior de las alas.
Durante la reproducción los adultos a veces emiten un grito de llamada siseante o cau.
Las aves serpiente viven a lo largo del ecuador, en zonas tropicales y subtropicales.
Utilizan sus patas para desplazarse debajo del agua y emboscar en forma silenciosa a sus presas.
[3] Las marbellas son monógamas, y la pareja se establece durante la temporada de reproducción.