[2][3] Es un ave acuática que habita en el África subsahariana, la India, el Sureste Asiático y Australia.
Las plumas exteriores son permeables, para reducir la flotabilidad y facilitar la inmersión.
Para facilitar más la inmersión sus huesos tienen menos espacio para el aire en su interior que los de las demás aves.
Las patas son palmeadas, debido a la adaptación al medio acuático.
Al igual que los cormoranes, tras una inmersión deja secar sus plumas permeables con las alas extendidas, posado sobre una rama, cerca del agua.