Compone la parte sur del barrio Cívico, extendiéndose con dirección norte-sur por seis cuadras desde la plaza de la Ciudadanía hasta el parque Almagro.

Está encajonado mayoritariamente por dependencias públicas, rodeado por las calles paralelas Nataniel Cox y Zenteno.

En 1934 el arquitecto austríaco Karl Brunner, en su segunda visita a Chile, propuso en el contexto de la creación del Eje Cívico de Santiago que la avenida pasara a ser peatonal, a la vez que proyectaba un nuevo edificio para el Congreso Nacional como el remate por el sur del paseo Bulnes.

[3]​[4]​ En 1978 la plaza Bulnes fue remodelada,[1]​ y en ella se construyó al año siguiente el Altar de la Patria y la cripta de Bernardo O'Higgins —con el monumento fúnebre al prócer chileno, obra del escultor italiano Rinaldo Rinaldi—;[5]​ junto a ella en 1982 fue instalada la Llama Eterna de la Libertad, que brevemente estuvo en la plaza Bulnes en 1975, y que después, de manera temporal, en el cerro Santa Lucía.

[2]​ En 2005 se volvió a remodelar la plaza Bulnes, quitando el Altar de la Patria y la Llama Eterna.