Barghouti era un activista en el Partido Comunista Jordano (PCJ) desde su formación en la década de 1950, tanto entre los obreros palestinos durante el periodo del reino jordano en Cisjordania como durante la ocupación israelí de aquel.

Barghouti, editor de 'al-Yamajir' (las masas) en los años 50 y dirigente de la Unión General de Alumnos Palestinos (UGAP; GUPS en su acrónimo más reconocido en inglés), fue encarcelado en Jordania entre 1957 y 1965 por sus opiniones contra el Rey Hussein I, y desde 1967 fue el primer líder palestino que rechazó el derecho del reino jordano a representar los palestinos.

El PPP es un grupo izquierdista que pretende crear un Estado democrático y secular en Palestina.

Al contrario que el gobierno de Hamas, el PPP se opone al islamismo en Palestina, y aspira a una sociedad con libertad de credos para todos los ciudadanos palestinos.

El grupo desde los Acuerdos de Oslo se niega a la lucha armada contra Israel, y prefiere negociaciones para alcanzar una salida pacífica del conflicto árabe-israelí.