En 1935 el gobierno de Rumanía reservó una zona de los montes Retezat creando el primer parque nacional del país.
La zona protege uno de los últimos bosques vírgenes de Europa y la más grande zona aislada del continente en la que hay un bosque mixto prístino.
La flora está formada por aproximadamente 1190 especies, de las que 130 están amenazadas o en peligro.
Lobos, osos, jabalíes, linces, gatos monteses, rebecos, corzos y venados, así como pequeñas especies de carnívoras como el tejón y la nutria pueblan el parque.
La reserva científica Gemenele es una zona estrictamente protegida del parque en la que se encuentra el bosque primario.