Por lo general, hay cuatro glándulas paratiroides, dos superiores y dos inferiores.Su color es variable entre tonos amarillos, rojizos o marronáceos y tiene consistencia blanda.Está irrigada por arterias voluminosas, con respecto a su tamaño, por lo que ante procesos quirúrgicos sangran con mucha facilidad.Los linfáticos drenan con las glándulas tiroides en los ganglios cervicales profundos y en los paratraqueales.La función insuficiente de las glándulas paratiroides (hipoparatiroidismo) es mucho menos frecuente, y generalmente se presenta tras una cirugía sobre la glándula tiroides, que conlleva la existencia de hipocalcemia.
Glándulas paratiroides en un embrión de aprox. 4 semanas. Las glándulas aún no han migrado a su posición definitiva a partir de la tercera y cuarta bolsa faringea.
