Se distribuyen por el sudeste de Asia tropical desde Birmania y China hacia el Sur por Papúa Nueva Guinea, Filipinas e islas del Océano Pacífico.

Las especies del género Paphiopedilum, se caracterizan por un labelo que parece una taza o saco y un sépalo dorsal prominente.

Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos.

Las Paphiopedilum se pueden dividir en tres categorías: El género fue descrito por Ernst Hugo Heinrich Pfitzer y publicado en Morph.

Desafortunadamente su popularidad y abuso en recolecciones es lo que ha colocado a estas orquídeas ahora en el centro de los esfuerzos conservacionistas en sus hábitat naturales.