Este triunfo le sirvió, además, para revalidar su título mundial obtenido, un año antes, en Salzburgo (Austria).

Su mejor temporada hasta 2006 fue la de 2003, año en el cual ganó la Milán-San Remo, la HEW Cyclassics y la Clásica San Sebastián.

En 1998 corrió en el Asics, logrando su primera victoria como profesional al imponerse en la 4.ª etapa del Tour de Romandía.

En junio se proclamó Campeón de Italia en Ruta, ganando la maglia tricolore por primera vez.

Ese año ganó también la Clásica San Sebastián, proclamándose ganador de la Copa del Mundo por segunda temporada consecutiva.

Ese año ganó la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, convirtiéndose en el primer ciclista en lograrlo.

Finalmente pudo tomar parte en la carrera, en la que se impuso, proclamándose así Campeón del Mundo en Ruta por segunda vez consecutiva.