Paleoclimatología
La flora fósil es una de las más usadas en el Terciario y Cuaternario.
En una más extensa escala cronológica, el geólogo debe referirse a registros sedimentarios para fijar datos.
Los registros marinos en grandes profundidades, que son la fuente primordial de muchos datos isotópicos, solo existen en las plataformas oceánicas, y que hasta eventualmente pueden ser sepultadas - y solo llegan hasta 140 millones de años.
En los últimos años las determinaciones isotópicas de oxígeno en caparazones carbonatados de fósiles ha permitido medir la temperatura ambiental en que se han desarrollado estos organismos y dar gran precisión a las interpretaciones paleoclimáticas.
Tres grandes periodos de glaciaciones son indudables, en el Precámbrico, Carbonífero-Pérmico y Cuaternario.
Estas glaciaciones marcan las etapas climáticas más importantes de la Tierra.
