Es una planta anual erecta, ramosa, con tallos glandulares.

Hay dos variedades, la más grande, Palafoxia arida var.

Los frutos son de 10-15 mm de largo, y los exteriores tienen unas pocas escamas o ninguna, mientras que los frutos interiores tienen un vilano que parececen casi como corolas endurecidas.

Palafoxia arida fue descrita por B.L.Turner &M.I.Morris y publicado en Madroño 23(2): 79–80.

arida: epíteto latino que significa "seca".